Avant son transfert à son emplacement actuel, l’histoire de ce qui allait devenir le « Centre Hospitalier du Rouvray » commence au XVIIIème siècle avec le « Manoir de Saint-Yon ».

Ce couvent était situé à Rouen, rue St Julien, dans les murs de l’actuel Atrium (qui fut auparavant l’école normale d’instituteurs).
Un « Pensionnat de force » ainsi qu’une section destinée aux jeunes aliénés furent implantés au sein de cette maison d’éducation en 1740. Le couvent disparut en 1792 lors de la Révolution, puis un « Dépôt de Mendicité » fut créé en 1808, remplacé lui-même par le fameux Hospice d’Aliénés en 1821 aux débuts de la science psychiatrique. En 1825 les aliénés dispersés en Haute-Normandie, sont regroupés ici, et en 1838, l’hôpital devient une référence, à la pointe des soins pour les maladies mentales. Malgré plusieurs agrandissements, le nombre croissant de pensionnaires oblige l’ouverture d’une « succursale ».

La construction de la « succursale rurale » débuta en 1845 à Sotteville-lès-Rouen, dans le hameau de Quatre-Mares sur le terrain dit « Clos de la Haie Brout » de M. Prevel, acquis par le Département. Elle ouvrit en 1851 mais sa construction se poursuivit jusqu’en 1854.

Un deuxième asile fut construit entre 1875 et 1879 dans le prolongement et accolé au premier, sur la commune de Saint-Etienne du Rouvray, administré par la communauté des sœurs de Saint-Yon, ce qui permit le transfert de la totalité de l’asile de Rouen et la fermeture du « Vieux St Yon » en 1879.

Ces deux asiles étaient administrés séparément jusqu’à la fin du XIXe siècle. On remarque bien la limite entre les deux sur ce plan, correspondant aussi à la limite des deux communes :
– Au nord, sur Sotteville-lès-Rouen, « Quatre-Mares » était destiné aux hommes
– Au sud, sur Saint Étienne du Rouvray, « Saint-Yon » était destiné aux femmes

Leur architecture était homogène, aérée et située dans un cadre champêtre. Les bâtiments étaient agrémentés de jardin et isolés du monde par de longs murs nécessaires à une vie en totale autarcie. Avant de construire le nouvel asile, le choix s’était porté sur d’autres sites, mais la pauvreté de la terre fit renoncer, car il fallait qu’une exploitation agricole soit installée. Ont aussi été aménagés des vergers, des cultures, des pâtures, une porcherie, une étable, une écurie, une ferme, une basse-cour, des ateliers, une buanderie, un château d’eau et des chapelles.

Ce n’est qu’en 1920 que les deux asiles furent réunis. Il prend alors le nom de « Maison de Santé Départementale », puis « Hôpital Psychiatrique Départemental » en 1938. 2700 malades y sont hospitalisés.

Pendant la seconde guerre mondiale, l’hôpital a été bombardé à plusieurs reprises et 800 bombes ont détruit 70 % des constructions. En 1945, il n’y a plus personne.
La reconstruction est lente et une toute nouvelle équipe de psychiatres se met à l’œuvre pour ouvrir l’hôpital aux nouvelles méthodes, plus ouvertes sur l’extérieur. Parmi ces médecins, on peut citer le Docteur Lucien Bonnafé, psychiatre désaliéniste et père de la politique de secteur psychiatrique. Il est important de rappeler qu’il a aussi été maire de Sotteville en 1952 et 1953. Hommes et femmes restent cependant séparés.

En 1963, une importante réforme de la psychiatrie réorganise le plan de l’établissement. De grands bâtiments disparurent au profit de plus petits, sectorisés par activité et non plus par sexe. Les travaux débutèrent en 1971.

En 1968, suite à la loi sur le statut des hôpitaux psychiatriques, la nouvelle dénomination fut « Établissement Public Départemental ». En 1973, il prit le nom de « Centre Psychiatrique du Rouvray », puis en 1979 « Centre Hospitalier Spécialisé du Rouvray », et le nom actuel en 1991 : « Centre Hospitalier du Rouvray ».

Voici les entrées des deux anciens asiles (disparues). L’entrée actuelle a été créée entre les deux (4 rue Paul Éluard / 76300 Sotteville-lès-Rouen).

Malgré les nouvelles constructions, les espaces champêtres existent toujours et la balade dans le parc y est très agréable. Plusieurs anciens bâtiments sont toujours présents, ce qui constitue un mélange d’architectures qui donnera aussi un intérêt à la promenade…

Par Laurent Vanderbeken

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