Le 10 décembre 1994, la station « Hôtel de Ville » de Sotteville-lès-Rouen était inaugurée. Une semaine plus tard, le 17 décembre, c’était l’inauguration du réseau Métrobus de l’agglomération rouennaise.

Mais commençons par mettre les points sur les i : à Rouen, nous avons bien un tramway et non un métro !
En effet, un tramway circule à même le trafic routier, alors qu’un métro en est complètement isolé. De plus, un tramway est alimenté par des caténaires.
Mais alors, pourquoi l’appelle-t-on « métro » à Rouen alors que les mêmes rames sont des tramways dans d’autres villes ?
D’une part, une partie du réseau est souterrain, ce qui sème le trouble. D’autre part, il fallait politiquement le différencier du tramway d’avant-guerre, désuet. Le nom commercial du réseau, qui comptait aussi les bus, a donc été « Métrobus », très vite raccourci en « Métro ». Depuis 2010, c’est le réseau « Astuce », qui s’étend désormais jusqu’à Elbeuf.

Ce trentième anniversaire de l’inauguration de la station « Hôtel de Ville », permet de revenir sur sa construction.
Étant le terminus, avant que la ligne ne soit prolongée vers Saint-Étienne-du-Rouvray le 1er septembre 1997, il lui fallait une importance particulière. C’est à l’architecte Alessandro Anselmi que le projet a été confié. C’est donc à son talent que l’on doit les courbes élégantes de la station. En effet, il voulait rompre avec les lignes droites qu’avait imposées Marcel Lods et que pour lui, elles venaient en complément des verticales et horizontales de Lods. 
D’ailleurs c’est aussi ce qu’à fait Oscar Niemeyer au Havre : quand il a construit la Maison de la culture, il a été confronté aux lignes droites d’Auguste Perret.

▲ Denis Auvray, directeur de l’urbanisme de la ville de Sotteville et Alessandro Anselmi, architecte responsable du projet

La construction à cet emplacement permettait aussi de fermer le quatrième côté de la place, que Marcel Lods avait laissé ouvert lors de la reconstruction de la ville, comme nous l’avons déjà mis en évidence dans cet article.

▲ La halle comportant sept commerces et l’auvent abritant les quais du métro. Entre les deux, la station de bus.

▲ 1993. Coulage des fondations qui soutiendront les mâts de l’auvent

▲ ▼ Construction du parking souterrain de 140 places

▲ Sur cette vue globale du chantier, on constate que le parking est recouvert

▲ Construction de la structure en « bec de toucan » de l’auvent de la station

▲ Construction des 7 cases commerciales

▲ Le 10 décembre 1994, la station est illuminée de lumignons pour son inauguration

▲ Le 17 décembre, c’est le voyage inaugural. Ici, à la station Garibaldi

▲ Le pôle multimodal et les rames Alstom TFS bleues, remplacées par des Alstom Citadis blanches en 2012/2013

▲ Les pointes, illuminées la nuit les premières années, ont donné à la station le surnom « Le hérisson »

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